Ptaszniki to grupa pająków licząca blisko 1000 gatunków. Niektóre są niezwykle barwne, inne – o bardzo ciekawej biologii, jeszcze inne są bardzo jadowite. Jako zwierzęta, które potrafią przyzwyczaić się do życia w terrarium i chętnie się w nim rozmnażają stały się w ostatnich latach bardzo popularne. Nic w tym dziwnego, gdyż są one bardzo ciekawe i tak odmienne od popularnych ssaków czy ryb.

Wymagania

Środowiskiem życia ptaszników jest głównie las tropikalny, rzadziej sawanna czy tereny pustynne. W miejscach, w których występują (Ameryka, Afryka, Azja, Australia a nawet południe Europy) panuje wysoka temperatura, która w dzień dochodzi nawet do 30oC, a w nocy rzadko spada poniżej 20oC. Planując hodowlę ptaszników musimy być świadomi, że jako bezkręgowce są to zwierzęta zmiennocieplne i ich temperatura ciała (i idąca za tym szybkość procesów metabolicznych) jest uzależniona od temperatury otoczenia. Ptaszniki mogą nie przeżyć nawet chwilowych spadków temperatury poniżej 10^oC czy wzrostu powyżej 32^oC. Optymalna temperatura dla większości gatunków to około 26^oC w dzień i 23^oC w nocy.

Ptaszniki, mimo że mają mocny chitynowy oskórek są bardzo podatne na spadki wilgotności. Wilgotność, w której żyją zwykle zawiera się w granicach 60-80%. Nawet ptaszniki żyjące na pustyni kopią nory na znaczną głębokość, gdzie wilgotność jest wysoka. Na powierzchnię wychodzą rzadko i najczęściej w nocy, gdy pustynie pokrywa rosa. Dlatego ściółka w terrarium musi być stale wilgotna. Pająki także chętnie piją wodę, więc terrarium można zaopatrzyć w miseczkę z wodą.

Jako zwierzęta o aktywności nocnej powinny w dzień mieć gdzie się ukryć. Pająki podziemne używają do tych celów wykopanych przez siebie nor (i dlatego warstwa ściółki w terrarium z takim pająkiem powinna wynosić co najmniej 15 cm). Pająki naziemne wykorzystują do tego opadłe liście, kawałki odłupanej z drzewa kory czy wszelakie szczeliny (dlatego w terrarium musi znaleźć się kryjówka). Natomiast pająki nadrzewne używają w tym celu uplecionych przez siebie namiotów, które ulokowane są zwykle przy korze drzewa, liściach czy gałęziach (dlatego w terrarium z takim ptasznikiem musi się znajdować element wystroju umożliwiający zrobienie mu kryjówki).

Pojemniki hodowlane (terraria) powinny być dostosowane zarówno do wielkości ptasznika jak i do środowiska jego życia. Młodego ptasznika nie możemy umieścić w terrarium 20 x 20 x 25 cm (długość x szerokość x wysokość), gdyż będzie miał problemy ze znalezieniem pokarmu. Tak jak nie możemy umieścić ptasznika nadrzewnego w niskim terrarium horyzontalnym, ponieważ miałby problemy z aklimatyzacją, zrobieniem kryjówki czy nawet z polowaniem i linieniem. Optymalne wymiary terrarium dla dorosłych ptaszników to: dla ptasznika podziemnego 30 x 20 x 30 cm, dla ptasznika naziemnego 40 x 30 x 30 cm, a dla pająka nadrzewnego 20 x 30 x 50 cm.