Połoz zbożowy (Pantherophis guttatus) zajmuje czołowe miejsce wśród gatunków węży polecanych osobą pragnącym rozpocząć swą przygodę z hodowlą węży. Jego najczęściej spokojny charakter, niewielkie rozmiary oraz wysoka odporność na błędy hodowlane sprawia, iż nadaje się do tego doskonale.

Występowanie węża zbożowego

W naturze gatunek ten zamieszkuje środkową część Stanów Zjednoczonych oraz północny Meksyk. Jego biotop jest dość zróżnicowany. Zasiedla zarówno lasy, sawanny, pola uprawne jak i najbliższe okolice siedzib ludzkich, gdzie łatwo znajduje pokarm. Prowadzi głównie naziemny tryb życia. Jednak wspinaczka po gałęziach czy pływanie nie jest dla tego węża wyzwaniem.

Wygląd

Wąż zbożowy nie przekracza 180 cm długości. Dorosłe osobniki najczęściej osiągają długość około 120 cm. Ubarwienie formy „dzikiej” jest często mocno zróżnicowane. Szare, rdzawobrązowe, ceglastoczerwone bądź jasno pomarańczowe ciało pokrywają czerwone plamy z czarnymi obwódkami. Gatunek ten ma ogromne predyspozycje do tworzenia mutacji genetycznych ubarwienia. Prowadzona przez ostatnie lata selektywna hodowla doprowadziła do powstania dziesiątek odmian barw i wzorów. Z takiej puli możliwości każdy zainteresowany wybierze coś dla siebie. A przy kilku „ciekawych” osobnikach, odrobinie szczęścia i cierpliwości można „pobawić się” ich genetyką.

Warunki utrzymania

Węże tego gatunku wymagają średniej wielkości przestronnego terrarium w typie horyzontalnym (wysokość zbiornika jest mniej istotna, ponieważ jest to wąż naziemny). Wielkość zbiornika najlepiej dopasować do aktualniej wielkości gada. Jeżeli posiadamy go od małego najlepiej zacząć od mniejszego zbiornika i gdy wąż podrośnie zmienić terrarium na większe (młode węże umieszczane od razu w terrariach docelowych często słabiej rosną, gdyż częściej odmawiają pokarmu oraz są trudniejsze w obserwacji, ponieważ „znikają” w dużym zbiorniku). Warto się trzymać zależności, że dla jednego osobnika minimalna długość pojemnika hodowanego powinna odpowiadać 3/4, a szerokość 1/3 długości węża. Przy każdym dodatkowym osobniku wymiary należy zwiększyć o około 25%.