Ospa zalicza się do chorób z grupy wirusowej. Ospę u gołębi wywołuje wirus ospy kurzej, który dla samej kury jest nieszkodliwy, niemniej dla gołębi jest on dość poważnym zagrożeniem. Kiedy hodowca nie podejmie żadnych środków zapobiegawczych, gdy jeden osobnik zachoruje, w szybkim tempie w gołębniku pojawią się widoczne objawy u 70-90% młodych osobników, przy czym śmiertelność w takim przypadku jest w granicach 5-15%.

Gołębie zarażają się ospą poprzez owady kłujące np. komary czy kleszcze. W organizmach tych owadów wirus może przeżyć wiele miesięcy. Zakazić się tez mogą młode od rodziców, które je aktualnie karmią, poprzez zanieczyszczoną karmę i wodę.

Okres inkubacji trwa średnio około 14 dni i waha się od 4 do 16 dni

Zapobieganie

Wirus ospy jest mało odporny na preparaty jodowe oraz wysoką temperaturę.  Są dostępne szczepionki na ospę, które działają 6 mies.

Objawy

Postać skórna. Powstawanie na początku obrzęków, które przeistaczają się w  twardniejące guzki na nieopierzonych częściach ciała ptaka np: woskówkach, oczach pod skrzydłami, a u młodych również na steku.

Postać dyfteroidalna

Jest to bardziej ukryta postać ospy i lokalizuje się w dziobie, a dokładniej w przełyku wola, tchawicy, gardle. W skrajnych przypadkach może spowodować uduszenie ptaka lub uszkodzenie serca. Można pomylić tą postać z rzęsistkiem lub niedoborem Wit. A albo katarem.

Odporność

Zależy od uwarunkowania genetycznego oraz doboru wit A, E, wieku gołębi oraz kondycji. Największą wrażliwość na zachorowanie mają młode w gniazdach i do 4 tyg życia.

Leczenie

Ospa jest wyjątkowo ciężką chorobą do wyleczenia i układ  odpornościowy ptaka w zasadzie sam z nią walczy. Możemy mu pomóc podając witaminy A,B,C,E. Ptaków z ciężkimi powikłaniami nie powinno się ani leczyć, ani przeznaczać do hodowli bo one nie mają wrodzonej odporności i są bardzo podatne na choroby. Można również smarować guzki ospowe roztworem jodyny z glicerolem 1 do 5 powinno to złagodzić przebieg choroby.