Jednym z często występujących chorób wśród naszych gołębi i nierzadko spędzających nam sen s powiek, są wszelkiego rodzaju wirusowe choroby. Choroby wirusowe jak sama nazwa wskazuje powstają na skutek wszelkiego rodzaju wirusów/bakterii grzybów, pierwotniaków, robaków, roztoczy oraz owadów.

Jedna z bardziej znanych chorób należących do grupy wirusowych jest ospa gołębi. Ospę wywołuje wirus pokrewny wirusowi ospy kur i dla gołębi wirus ospy kur jest szkodliwy natomiast dla kur wirus ospy gołębi jest nieszkodliwy. Gdy stado zaczyna chorować, a jest nieleczone to widoczne objawy będzie miało od 70 do 90% młodych natomiast śmiertelność w granicach 5-15%. Gołębie zarażają się ospą poprzez owady kłujące np. komary czy leszcze. W organizmach tych owadów wirus może przeżyć wiele miesięcy. Zakazić się tez mogą młode od rodziców, które je aktualnie karmią, poprzez zanieczyszczoną karmę i wodę. Okres inkubacji trwa średnio około 14 dni i waha się od 4 do 16 dni.

Wirus ospy jest mało odporny na preparaty jodowe oraz wysoką temperaturę. Są dostępne szczepionki na ospę, które działają 6 mies.

Objawy
•    Postać skórna – powstawanie na początku obrzęków, które przeistaczają się w twardniejące guzki na nieopierzonych częściach ciała ptaka np.: woskówkach, oczach pod skrzydłami, a u młodych również na steku.
•    Postać dyfteroidalna – jest to bardziej ukryta postać ospy i lokalizuje się w dziobie, a dokładniej w przełyku wola, tchawicy, gardle. W skrajnych przypadkach może spowodować uduszenie ptaka lub uszkodzenie serca. Można pomylić tą postać z rzęsistkiem lub niedoborem witaminy A albo katarem.

Odporność - zależy od uwarunkowania genetycznego oraz doboru witamin A, E, wieku gołębi oraz kondycji. Największą wrażliwość na zachorowanie mają młode w gniazdach i do 4 tyg. życia.

Leczenie - ospa jest wyjątkowo ciężką chorobą do wyleczenia i układ odpornościowy ptaka w zasadzie sam z nią walczy. Możemy mu pomóc podając witaminy A, B, C, E. Ptaków z ciężkimi powikłaniami nie powinno się ani leczyć, ani przeznaczać do hodowli, bo one nie mają wrodzonej odporności i są bardzo podatne na choroby. Można również smarować guzki ospowe roztworem jodyny z glicerolem 1 do 5 powinno to złagodzić przebieg choroby.