Krok trzeci – podłoże i dekoracje. Przed umieszczeniem dekoracji i podłoża powinniśmy być pewni że akwarium jest wypoziomowane i ustawione w odpowiednim miejscu. Obciążonego zbiornika nie wolno przenosić lub przesuwać! W pierwszej kolejności montujemy sprzęt taki jak kable grzewcze lub kratki filtra podżwirowego (jeżeli stosujemy je w naszym akwarium). Następnie układamy kamienie, korzenie i inne dekoracje. Pamiętamy przy tym, że pod dekoracje należy podłożyć kawałki styropianu lub PCV, tak, aby dekoracje nie opierały się punktowo o dno. Równie istotne jest, aby dekoracji nie opierać o pionowe szyby akwarium. Jeżeli kamienie układamy na sobie, należy upewnić się, że powstałe konstrukcje są dostatecznie stabilne. Po ułożeniu dekoracji układamy podłoże (żwir, piach, podłoże dla roślin akwariowych). Zarówno dekoracje jak i podłoże powinno być umyte i wypłukane. Dekoracje poprzednio używane w akwarium należy odkazić tak samo jak zbiornik. Układ dekoracji dobrze jest przemyśleć wcześniej, układając kompozycje na stole lub dywanie. Komponując wystrój należy uwzględnić obecność osprzętu (filtry, grzałki), który dobrze jest zamaskować dekoracjami.

Krok czwarty – woda, osprzęt i rośliny. Po ułożeniu podłoża i dekoracji możemy zamontować osprzęt zwracając uwagę na wygodę jego późniejszej obsługi. Następną czynnością jest nalanie wody do 1/3 wysokości akwarium. Należy robić to delikatnym strumieniem, tak aby nie wzburzać podłoża. Po nalaniu wody możemy posadzić rośliny. Pamiętać przy tym należy, aby długość korzeni dostosować do grubości podłoża. Kiedy rośliny są posadzone nalewamy wodę do planowanego poziomu. Odczekujemy 15-30 min i włączamy osprzęt. Kontrolujemy jego działanie.

Krok piąty – dojrzewanie akwarium. Aby wpuścić ryby musimy być pewni, że stworzyliśmy im odpowiednie warunki do życia. W tym celu konieczne jest „dojrzewanie” akwarium, w czasie którego dochodzi do rozwoju populacji bakterii rozkładających produkty przemiany materii ryb. Proces ten możemy przyśpieszyć stosując dostępne na rynku preparaty. Dojrzewanie akwarium trwa 1-3 tygodni.